Los ordenadores portátiles están poco a poco sustituyendo a los clásicos ordenadores de sobremesa. Los fabricantes han ido adaptando las prestaciones de los ordenadores fijos al terreno portátil, por lo que es importante fijarse en algunos aspectos antes de hacer una compra precipitada.
La venta de ordenadores ha crecido en los últimos dos años gracias al auge espectacular de los equipos portátiles. El incremento de potencia de estos, gracias en buena medida a la llegada de los procesadores multinúcleo, ha sido un factor fundamental. Lo que antes requería unos recursos que sólo ofrecía la plataforma de sobremesa, las mejoras en el rendimiento y en especial el incremento de la autonomía, ahora lo pueden realizar los equipos portátiles con las ventajas que ofrecen en cuanto a ahorro de espacio y transportabilidad. Otro de los factores que ha influido en el aumento en las ventas de estos productos, en detrimento de los equipos de sobremesa, es la integración de pantallas panorámicas de 15,4 y 17 pulgadas. El incremento del tamaño de las pantallas, así como su definición, permite a los usuarios del mercado de consumo utilizar el equipo portátil como un reproductor de DVD, y en algunos casos como reproductor de HD DVD o Blu ray Disc, además de darle el uso clásico de PC. Aunque su objetivo no sea exactamente el de la portabilidad, un equipo con una pantalla de 17 pulgadas o incluso 20 como tienen algunos equipos, es demasiado pesado como para andar cargando con él a diario, pero si permite que eventualmente se traslade con mayor facilidad que un sobremesa.
Continuando con los detalles técnicos, uno de los aspectos que más influían negativamente a la hora de optar por un ordenador portátil en lugar de uno de sobremesa era la capacidad de la tarjeta gráfica. Aunque este extremo todavía marca distancias entre una plataforma y la otra, los nuevos procesadores gráficos para equipos portátiles han mejorado notablemente sus prestaciones, todavía distan mucho de lo que ofrecen los modelos análogos de la plataforma sobremesa. La razón se centra fundamentalmente en la refrigeración de los procesadores gráficos, acción más difícil de realizar en el caso de los ordenadores portátiles.
Sin embargo, la bajada de precios que ha tenido lugar en los equipos portátiles parece haberse detenido. Los fabricantes le están empezando a dar cada vez mayor importancia al diseño y lo dejan sentir en el precio de los productos. El aspecto de los equipos es cada vez más importante para los usuarios y esta demanda la recogen los fabricantes con fuertes inversiones en el departamento de diseño y necesitan recoger esa inversión.
Aspectos a tener en cuenta
A la hora de elegir un equipo portátil debemos observar varios aspectos. Lo primero es analizar las necesidades reales que tenemos para no gastar dinero en aspectos que no necesitemos. Integración de webcam, puertos Firewire o unidades lectoras de HD DVD o Blu ray Disc son algunos aspectos que puede que no necesitemos.
Lo primero que tenemos que elegir es el procesador. Evidentemente se debe optar por un «micro» de doble núcleo, ya sea Core 2 Duo o Centrino Core 2 Duo, ambos de Intel, o el de su competidor AMD, Turion 64 X2. Respecto a los Centrino, su incidencia en el precio es bastante notable, por lo que aquellos que no busquen potencia a toda costa tienen en este procesador una buena opción. Respecto a los otros dos, es recomendable que el procesador tenga una frecuencia de al menos 1,66 GHz, es decir, un Core 2 Duo T5500 en el caso de los «micros» de Intel o Turion 64 X2 TL-52 en el caso de AMD.
En lo que a la memoria se refiere, lo ideal sería contar con 2 Gbytes de DDR2, aunque si el uso que vamos a dar al equipo es meramente ofimático, con un Gbyte de RAM puede ser suficiente, aunque no disfrutaríamos de la interfaz Aero de Windows Vista.
La tarjeta gráfica es otro de los puntos «calientes» a la hora de elegir un equipo, portátil o sobremesa, ya que incide de forma directa en el precio final del producto. A pesar de ello, debemos optar por una tarjeta gráfica dedicada y no integrada en placa ya que la diferencia de prestaciones es abismal.
Respecto al tamaño de la pantalla, si el objetivo es que sustituya a nuestro equipo de sobremesa, el mínimo exigible es de 15,4 pulgadas en formato panorámico, aunque muchos fabricantes ofrecen modelos de 17 pulgadas con precios muy competitivos. El disco duro debe contar con al menos 100 Gbytes de capacidad y la unidad óptica debe ser una regrabadora de DVDs multiformato. Aspectos como un lector de tarjetas de memoria Flash, conexiones inalámbricas bajos las tecnologías 802.11 a, b y g, además de al menos un puerto Ethernet y varios USB son imprescindibles.
